First days in Cambodia (22/12/2009)
We could have stayed a bit longer on this heavenly island, just doing nothing, or at least not much, but there are many more things to see! Today, we go to Cambodia. We leave our little paradise in the morning and reach the mainland. There are groups of tourists, waiting for their bus, according to the destination. We looked more dispatched on the islands!
We reach the border and here starts the distribution of usd: the usual 2 USD to have the exit stamp (because it is sunday…), the new 1 USD quarantine test ( a guy checked the people’s body temperature by pointing a kind of temperature gun in front of people’s forehead – does it take into account that the outside temperature is already 40 degrees?), the cambodian visa – 23 USD – it was 20 USD on the website…, and the cambodian stamp: 1 USD.
Back to the bus, where we will spend the rest of the day, watching a french action movie, voices in Lao (!!!!) and karaoke, karaoke, karaoke.
Ah Karaoke! Subtitles are impossible to read for us of course so we can’t sing but we understand what is happening thanks to the amazing videos! Most of the time, everything starts well, a guy and a girl are in love, and they are enjoying spending time together (at the mall, in front of the TV, walking on the beach, at the farm (between the buffalo and the pigs etc), suddenly, the girl gets a secret phone call and the guy understands that something is not right. A moment later he finds his girlfriend with another guy. That is a big surprise and disappointment, he goes back home and prepare his bag, ready to leave. When the girl comes back, it is too late, even if she cries, he leaves her.
Quite terrible isn’t it…
No sexism, half of the time, the girl is cheating, and the other half it’s the guy but I can tell you, there is no happy endings in Cambodian karaoke love stories.
Looking at the window, we discover an interesting fashion style: the pyjama! It is everywhere and can be worn every time of the day– something to think about for next fashion season…
We arrive in Siem Reap at night and go to the first guesthouse we see, not very clean but will do as it is just for one night, we go to Battambang tomorrow morning.
Battambang is not the most touristic city but it ‘s more authentic and our friend Sophie has been living there for the past 4 years, that is the occasion to catch up! She is working for an NGO called Phare Ponleu Selpak that does an amazing job, providing professional training for the kids and teens living around: circus, drawing, music, animation etc…And if needed a home and meals
Sophie joins us for lunch and we spend the afternoon walking around the city.
All the kids say “hello, hello, hello”, waving their hands with a big smile on their faces when they see us, it is a pleasure to give them the same back!
The day after, Sophie is our guide, we will first visit the NGO, then we take a tuk tuk to see how is prepared the Khmer cheese (it is called cheese just because it stinks..), that is basically fermented fish, yummy!!!! and the fabrication of the rice paste they use to make spring rolls. We visit 2 khmer temples around
and have a rest in hammocks, drinking coconut milk.
When we rented a motorbike this time, we almost did not create the only traffic jam Battambang had ever seen.
We spend the last evening at Sophie’s place, trying some food we bought at the market (I should not have…). We really enjoyed our stay here, the real Cambodia (not only the touristic one) with the perfect guide! Thank you Sophie!!!
Marie
On aurait pu rester plus longtemps dans cette ile paradisiaque du Laos, a ne rien faire, ou du moins pas grand chose, mais on a encore plein de choses a voir! Aujourd’hui, on part pour le Cambodge. On quitte notre petit paradis de bon matin et rejoignons la terre ferme. Il y a plein de groupes de touristes ranges en fonction de leur prochaine destination. On avait l’air plus eparpilles sur les petites iles!
On arrive a la frontiere et commence donc la distribution de dollars: les habituels 2 USD pour avoir le tampon de sortie sur le passeport, le nouveau 1 USD test “quarantaine” (un monsieur verifie notre temperature en pointant un pistolet – qui apparemment prend la temperature – vers notre front – est ce que ca prend en compte le fait qu’il fait deja 40 degres dehors??),puis le visa cambodgien – 23 USD – c’etait ecrit 20 USD sur le site internet… et ENFIN, le tampon d’entree dans le territoire: 1 USD!
On retourne dans le bus, ou on va passer le reste de la journee. On commence par un film d’action francais double en Lao (!!!!) et du karaoke, du karaoke, du karaoke.
Ah! Le Karaoke! Les sous titres sont impossibles a lire malheureusement, donc on ne peut pas chanter, mais on arrive a comprendre ce qu’il se passe grace aux clips relativement explicites… La plupart du temps, tout commence bien, un garcon et une fille sont amoureux et sont heureux d’etre ensemble (au centre commercial, devant la tele, marchant sur la plage, a la ferme – au milieu des cochons et buffle etc). Soudain, la fille recoit un appel secret et le garcon comprend que quelque chose ne va pas. Juste apres, il l’a surprend avec un autre garcon. C’est une immense deception, alors il rentre a la maison et fait sa valise. Quand la fille revient, c’est trop tard, meme ses pleurs ni changeront rien, il la quitte. Terrible, n’est ce pas ???
Pas de sexisme, la moitie du temps, c’est le garcon qui la trompe et l’autre moitie l’inverse. Une chose est sure, il n’y a jamais de fin heureuse aux chansons Karaoke cambodgienne.
En regardant par la fenetre, on decouvre une nouvelle mode: le pyjama! Il est partout, chez femmes et enfants, et porte a toute heure de la journee. Y penser pour la prochaine collection Printemps/Ete…
On arrive a Siem Reap tard le soir et choisissons la premiere guesthouse qu’on voit, pas tres propre mais ca ira puisqu’on part des demain matin pour Battambang
Battambang n’est pas la ville la plus touristique mais c’est du coup, plus authentique et notre amie Sophie habite la depuis 4 ans, une bonne occasion de la voir un peu! Eller travaille pour une ONG: Phare Ponleu Selpak qui fait un boulot incroyable pour les enfants/ados du coin: des formations dans le domaine artistique, du cirque au dessin en passant par la musique et l’animation, mais aussi si besoin un logement et des repas.
Sophie nous rejoint pour le dejeuner puis on passe l’aprem a se balader en ville. Tous les enfants nous hurlent “Hello, hello”, en faisant coucou de la main avec un sourire jusqu’aux oreilles!Et c’est un plaisir de leur rendre la meme chose!
Le lendemain, Sophie est notre guide, on commence par visiter l’ONG dans laquelle elle travaille. Puis on prend un tuk tuk pour aller voir comment se fabrique le fromage khmer (ils l’appellent fromage seulement parce que ca sent tres fort), c’est, en gros, du poisson fermente, appetissant, non ? Puis on assiste a la fabrication de la pate de riz utilisee pour faire les rouleaux de printemps. On visite 2 temples et nous reposons dans des hamacs a boire du lait de coco…
Reste a souligner que quand on a loue la moto cette fois, on a failli ne pas creer le 1er embouteillage que Battambang ait jamais connu…
On passe la derniere soiree chez Sophie, en grignotant des petites choses achetees au marche (perso, j’aurais pas du…). On a vraiment adore notre passage a Battambang, le vrai Cambodge (pas que touristique) avec la guide ideale! Merci Sophie!!!
Marie
